El inventario ha estado presente desde que el hombre comenzó a utilizar los recursos naturales del planeta. Sin embargo, no es posible sostener que su administración sea un problema resuelto. La gestión de inventarios ha sido objeto de estudio de la ciencia de la gestión y la investigación de operaciones, la ingeniería industrial, la producción, la logística y la gestión de la cadena de suministro.
La gestión de inventarios se resume como la actividad que garantiza la disponibilidad estable de los productos demandados por los clientes, coordinando las funciones de venta, producción y distribución en las relaciones intra e inter empresas con el fin de satisfacer el mercado objetivo a un costo racional y teniendo en cuenta la variabilidad e incertidumbre de procesos.
Los sistemas de inventario han sido tratados matemáticamente por el modelo de Cantidad Económica de Pedido (EOQ) en todas sus variantes, que sigue siendo una referencia, un siglo después, para el resto de modelos desarrollados.
Sin embargo, la gestión del inventario es multifactorial. La situación global de las empresas y los sistemas logísticos requiere del análisis de aspectos críticos, con el propósito de mejorar el retorno del capital invertido, incrementar el ROI, disminuir el capital de trabajo para apoyar operaciones y/o procesos de expansión, presión para mejorar los servicios a los clientes, la presión del mercado para disminuir el período de tiempo a los clientes en la última milla y el aumento actual del tiempo de entrega, su variabilidad y el costo de los pagos de flete. Además, el virus COVID-19 definitivamente ha sido la personificación de VUCA (Volatilidad, Incertidumbre, Complejidad, Ambigüedad), que afecta todos los planes en todos los puntos de la cadena de suministro en todo el mundo. La mayoría de las decisiones son decisiones de compensación (Trade-offs en inglés).
Para enfrentar tal escenario, las empresas han establecido el proceso de planificación cuantitativa de parámetros de inventario, enfocado en modelos matemáticos y el cálculo de cantidades y parámetros de productos, apoyado en sistemas como ERP, MRP, MES y otros software, incluyendo hojas de Excel. Sin embargo, los modelos matemáticos siguen siendo vulnerables en este caso, por múltiples factores.
Existen algunos modelos matemáticos para calcular parámetros de inventario enfocados a la empresa o la cadena de suministro, que incluyen herramientas colaborativas, simulación, mapeo y modelado. Son el soporte cuantitativo de los sistemas de inventarios, que intentan encontrar el balance o la optimización del inventario. La gestión del inventario incluye elementos que influyen en el resultado de las estrategias de inventario, como la definición de la política de surtido, los sistemas de clasificación y codificación, la gestión de la demanda y la calidad de los datos, la gestión del tiempo de entrega, la infraestructura física y tecnológica, el personal y el sistema de registros primarios que respalda todo. Cuando vemos el efecto Bullwhip o Látigo como resultado de la falta de comunicación entre los niveles de la cadena de suministro a pesar de la hiperconectividad en la Industria 4.0, vemos que el problema no es solo matemático, los números podrían ser perfectos, calculados con las mejores herramientas; pero luego tenemos a las personas, la cultura organizacional, las instituciones, la falta de cooperación, la falta de circularidad, los contratos transaccionales y muchos otros que provocan numerosas disrupciones.
A partir de esta idea, se deben tener en cuenta todos los elementos de organización y gestión que influyen en el desempeño de la efectividad del inventario, destacando el objetivo de alta disponibilidad y resultados de rotación de inventario, ambos al mismo tiempo. Una gestión aceptable de inventarios descansa en un correcto funcionamiento de las interrelaciones en los procesos del sistema logístico. El inventario es el síntoma resultado de su funcionamiento, no la causa de los problemas.
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Prof. Dr. C. Igor Lopes Martínez
Associate Professor
Head of the Department of Industrial Engineering / Faculty of Industrial Engineering
Head of the Discipline of Process Management and Supply Chains
Technological University of Havana José Antonio Echeverría - CUJAE
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